​Con questo rapporto si dà più che mai il senso della concretezza dell’investimento in ricerca e sviluppo che la Regione ha voluto realizzare negli ultimi anni. Possiamo dire di aver fatto una grande operazione di sistema. 

Aver messo in gioco l’università e gli enti di ricerca, avere spinto sempre più una parte delle sue energie e delle sue risorse di conoscenza verso lo sviluppo applicativo di soluzioni concrete; avere attivato strumenti volti a promuovere l’interscambio e la collaborazione con le imprese; avere fatto crescere una generazione di giovani ricercatori che credono nella ricerca applicata e nel trasferimento tecnologico, rappresenta un investimento  strategico per il futuro della nostra regione, una infrastruttura in grado di produrre innovazione in modo continuativo e non estemporaneo, sulla base di un percorso collettivo e non solo individuale.

La nostra regione ha certamente bisogno di elevare il livello tecnologico dei sistemi di conoscenza che sottendono ai sistemi produttivi. Ma ha soprattutto bisogno che venga sfruttato al massimo il potenziale di conoscenza esistente, favorendone la più ampia circolazione e sedimentazione. Non sempre la ricerca di avanguardia aiuta le imprese verso progetti di innovazione efficaci. 

C’è un enorme spazio per individuare soluzioni innovative e originali anche finalizzando, ricombinando e contaminando diverse fonti di conoscenza consolidata. In questo il rapporto con l’industria è fondamentale per i centri di ricerca, in quanto il mercato può generare infiniti stimoli, difficilmente prevedibili per una ricerca svolta con finalità solo accademiche. 

Contemporaneamente, le imprese possono trovare nuovi strumenti per concepire le nuove soluzioni da proporre grazie all’aiuto e alla collaborazione con personale dedito sistematicamente alla ricerca.

Tante soluzioni tecnologiche innovative presentate in questo report ci dimostrano che la Rete Alta Tecnologia ha lavorato bene al servizio del sistema produttivo, che è in grado di proporre rilevanti innovazioni tecnologiche. 

Una rete agile e articolata di laboratori in grado di aggregarsi in piattaforme regionali, ma anche di collaborare tra loro tra piattaforme diverse, rappresenta un modello unico, originale in Europa, forse più efficace di molti altri per poter avere un effetto su un sistema industriale diffuso e con molte piccole e medie imprese, forse più agile nel costruire progetti multidisciplinari, quelli che oggi rappresentano il vero fattore di aumento del valore aggiunto. 

Voglio quindi esprimere un sentito ringraziamento a tutti i ricercatori, quelli strutturati e magari già professori, quelli più giovani coinvolti con assegni di ricerca o altri contratti atipici, che insieme hanno prodotto questi risultati a seguito di un lavoro molto impegnativo; vorrei ringraziare inoltre le imprese che hanno collaborato ed infine, il personale Aster, senza il quale non riusciremmo, tra le altre cose, ad avere la possibilità di raccogliere e rappresentare questi risultati.

Dobbiamo sicuramente continuare in questo percorso di lavoro collaborativo, di concentrazione comune su nuove sfide e su risultati sfidanti, perché questa è la base di una economia che vuole mantenersi competitiva in un contesto di trasformazione continua e di apertura globale.

​Questo rapporto vuole trasmettere alla comunità regionale e in particolare alle imprese uno spaccato di cosa è possibile realizzare dedicando risorse alla ricerca industriale nell’ambito delle università e degli enti di ricerca e stimolando la collaborazione di queste strutture con le imprese.

La Rete Alta Tecnologia dell'Emilia-Romagna, costituita da laboratori di ricerca industriale e da centri per l'innovazione, coinvolge le istituzioni accademiche, i centri di ricerca pubblici e altre iniziative pubblico-private o anche esclusivamente private della regione per offrire competenze, strumentazioni e risorse a supporto dell’attività di ricerca e sviluppo e di innovazione delle imprese del nostro territorio. 

Ad oggi, sono oltre 1600 i ricercatori coinvolti nei 36 laboratori finanziati con l’ultimo intervento, quello sostenuto dalle risorse POR FESR 2007-2013. A questi vanno aggiunti i ricercatori e gli operatori del trasferimento tecnologico delle ulteriori 52 strutture accreditate, 39 delle quali come laboratori, e 13 come centri per l’innovazione.

La Rete, con la sua organizzazione per piattaforme tecnologiche, rappresenta quindi una imponente infrastruttura di conoscenza a servizio del sistema produttivo, distribuita su tutto il territorio e in grado di servire trasversalmente quasi tutti i settori industriali; sicuramente quelli che la Regione ha individuato come prioritari nell’ambito della “Smart Specialisation Strategy”, alla base della prossima programmazione dei Fondi Strutturali. Sicuramente, si può dire che è stato sviluppato un approccio alla ricerca industriale e alla sua diffusione che si ispira ad esperienze internazionali, ma che mantiene una sua originalità e specificità, in quanto riesce a combinare: agilità operativa, grazie alla dimensione quasi mai elevata delle strutture; qualità scientifica, grazie al collegamento strutturale con gli enti di appartenenza; possibilità di massa critica, attraverso l’aggregazione in piattaforme; multidisciplinarità e intersettorialità, grazie alla possibilità di elaborare progetti complessi che possono coinvolgere diverse competenze.Vista nel quadro delle strategie europee, la Rete rappresenta un filtro tra la dimensione scientifica e la dimensione produttiva. In particolare essa può svolgere il ruolo di rielaborare, anche in forma multidisciplinare, le cosiddette Tecnologie Abilitanti Chiave (Key Enabling Technologies), in termini di ricerca applicata a fini industriali e verso specifiche soluzioni tecnologiche. L’azione della Rete è quindi bidirezionale: rispondere alla domanda di ricerca e di innovazione delle imprese, anche contribuendo alla formulazione corretta degli obiettivi di innovazione; sviluppare soluzioni precompetitive in termini di prototipi/dimostratori, caratterizzazioni, protocolli, con deposito o meno di brevetti.

Questa capacità di orientare e anticipare i percorsi di innovazione può rafforzarsi soprattutto attraverso lo sviluppo di rapporti di collaborazione tra le imprese e i laboratori e il supporto dei centri per l’innovazione.Grazie al cruscotto della ricerca, lo strumento predisposto per monitorare i contratti sottoscritti dai soggetti appartenenti alla Rete con le imprese, sono stati raccolti dati rilevanti sulla performance della Rete in termini economici, occupazionali e di sviluppo del territorio.

Al 31 dicembre 2013 erano 1547 per un valore economico di oltre 115 M€, il 43% dei quali sostenuti da fondi propri dei committenti, senza cofinanziamento pubblico. L’offerta di ricerca, le competenze, le attrezzature e le strumentazioni presenti nei laboratori delle Rete sono state raccolte in due importanti strumenti on-line aperti alle imprese: il Catalogo della Ricerca e il Database delle Attrezzature, che sulla base di regolamenti approvati dai rispettivi enti su richiesta della Regione, sono accessibili alle imprese e a tutti i laboratori e centri.A questi si aggiunge ora il Technology Report, che raccoglie un elenco di risultati concreti della collaborazione tra i laboratori della Rete Alta Tecnologia e le imprese: 55 primi esempi nell’ambito delle diverse piattaforme, che mostrano come la ricerca industriale può rispondere alle esigenze di innovazione del tessuto produttivo.Questo primo rapporto è strutturato per schede tecniche che spiegano, per le varie piattaforme, le soluzioni tecnologiche sviluppate in termini chiari, sintetici e con un linguaggio rivolto alle imprese e agli altri utilizzatori dei risultati, non al mondo dell’accademia e delle pubblicazioni scientifiche, che comunque possono nascere da questi lavori.E’ un rapporto che non si basa sull’autodescrizione delle competenze potenziali dei laboratori e dei loro gruppi di ricerca, ma su quanto è stato concretamente realizzato attraverso il lavoro dei ricercatori in questi ultimi anni. 

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Grazie alla combinazione e all’uso sinergico dell’analisi sensoriale descrittiva, di quelle chimico-microbiologiche e di consumer test è possibile valutare e delineare al meglio l’idoneità, l’influenza sulla qualità e sulla shelf-life reale di packaging innovativi ad uso alimentare (costituiti ad esempio, da materiali biodegradabili, riciclabili ecc..). Il servizio di analisi offerto da CRPA Labrappresenta un valido supporto alle aziende che intendono mettere a punto nuovi prodotti mediante tecnologie innovative. Inoltre, i risultati ottenuti attraverso la consumer science forniscono utili informazioni, che possono essere impiegate dall’azienda per sviluppare una strategia di marketing e promozione vincente dei nuovi prodotti.

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I test sensoriali e le analisi chimico-microbiologiche si possono impiegare per valutare l'influenza di qualsiasi tipo di packaging sugli alimenti e per individuare la shelf-life di qualsiasi prodotto destinato al consumo. Le aziende che sviluppano imballaggi primari possono avvalersi di queste analisi nella fase di messa a punto del nuovo packaging, per valutare le interazioni tra la confezione innovativa e le varie categorie di alimenti per le quali è stata studiata. Le aziende alimentari che adottano il nuovo tipo di packaging, grazie a queste analisi, possono valutare l’idoneità dell’imballaggio innovativo ai loro specifici prodotti e la shelf-life che il nuovo packaging è in grado di garantire. Inoltre, la combinazione delle analisi sensoriali e chimico-microbiologiche risulta fondamentale nella fase di sviluppo di prodotti alimentari ottenuti mediante processi o tecnologie innovative.

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CRPA Lab – sezione Alimentare è costituito da un laboratorio di analisi sensoriale e da una sala prove lattiero-casearia. Il laboratorio di analisi sensoriale dispone dell’infrastruttura necessaria (UNI-ISO 8589) per condurre test sensoriali al fine di valutare l’operatività e le potenzialità applicative di innovazioni di prodotto o di processo. L'analisi sensoriale fornisce all'industria alimentare indicazioni complete sulle caratteristiche organolettiche dei prodotti e sulle preferenze dei consumatori. Nella sala prove lattiero-casearia possono essere simulati i principali processi lattiero-caseari, grazie ad un’impiantistica progettata per raccogliere tutti i parametri di processo in continuo in modo automatizzato.

​Nella valutazione nutrizionale di prodotti per la prima infanzia è essenziale poterne studiare la digeribilità della componente amidacea e proteica. A tale riguardo, risulta necessario avere a disposizione un modello digestivo che simuli nel modo più completo possibile gli step digestivi del divezzo. Questo modello digestivo permette di studiare non solo la digeribilità di un prodotto ma anche di fornire una valutazione dell’efficacia che processi produttivi possano avere sull’implementazione della digeribilità di materie prime e prodotti finiti.

​SITEIA PARMA Centro interdipartimentale sulla Sicurezza Tecnologie Innovazione Agroalimentare dell'Università degli Studi di Parma. SITEIA.PARMA è un laboratorio di idee e di progetti per l'innovazione e la competitività dell'industria agro-alimentare e meccano-alimentare. Le attività del centro riguardano principalmente: 

​Tecnologia che permette di ottenere un processo in grado di illimpidire oli velati, garantendo un elevato mantenimento delle caratteristiche qualitative (chimico-fisiche, sensoriali e salutistiche) del prodotto, in quanto non viene a contatto con materiale estraneo come i supporti filtranti. Tale tecnologia permette inoltre di eliminare le problematiche relative allo smaltimento degli oli e di aumentare la stabilità ossidativa del prodotto a seguito della rimozione dell’ossigeno disciolto. La tecnologia è originata a seguito della necessità di individuare un sistema innovativo e alternativo per l’illimpidimento di oli edibili, tradizionalmente condotto con l’ausilio di supporti di filtrazione. 

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